Un peu d'histoire
Eugene T. Gendlin, que l’on nomme familièrement Gene, est né le 25 décembre 1926 à Vienne, en Autriche. Il était enfant unique d’une famille juive, sa mère étant originaire de Triest, d’ascendance espagnole, et son père
venant d’Ukraine.
Passant par Amsterdam au cours de leur périple, ils logent à l'hôtel Eden. Leur chambre donne sur un canal où des goélands volent librement et, depuis ce temps, le vol des goélands, pour Eugene T. Gendlin, évoque la liberté. (GOL 2181)
Détail de la sculpture d'Athéna devant le parlement de Vienne. Eugene T. Gendlin est né à Vienne en 1926. Sa famille quitte Vienne en 1939. Ils s'installeront en Amérique au terme d'une périlleuse odyssée.
Une connaissance implicite
Fuyant l’invasion nazie, la famille de Gendlin arriva aux Etats-Unis en 1939. Il a gardé de ses expériences d’enfant des souvenirs qui ont influencé la formation de son esprit et sa pensée humanitaire.
Lorsque la famille de Gendlin s’installa en Amérique, le jeune garçon qu’il était alors dû apprendre rapidement l’anglais. Comme il n’y avait pas, à l’époque, de classe d’immersion, l’enfant de 12 ans fut placé dans une classe de première année avec les petits de 6 ans.
Le professeur, voyant que Gene faisait d’abord l’expérience des mots dans sa langue avant de les traduire en anglais, lui apprit une leçon très simple : il n’était pas nécessaire de traduire le mot «chaise», car ce qu’il voyait pouvait être dès le début une «chaise». Gene tenta alors de penser en anglais et réalisa qu’il avait toujours su, indépendamment des mots, ce qu’étaient les choses. Il pouvait toujours revenir à ce sentiment familier qu’il avait de cette «chose» et de ce à quoi elle servait.
En grandissant, Gene nota de plus en plus souvent cette connaissance implicite et commença à articuler sa réflexion autour de cette connaissance. C’est ainsi qu’une institutrice de première année lança un jeune garçon de 12 ans dans une très longue étude de la relation entre le langage, le sens et l’expérience.
Le site de Rob Parker (Coordonnateur Certifié de l’Institut de Focusing), où nous avons relevé cette anecdote des débuts de Gendlin à l’école, présente une description détaillée du travail et de la démarche philosophique de Gendlin.
Pour mieux connaître Eugene T. Gendlin: L'époque de Chicago, Le projet social, Eugene T. Gendlin et Carl Rogers